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    一石掀起千层浪。

    这句话一出来，村民们吵吵嚷嚷得炸了锅。

    “难道她奶奶是被谢清和克死的？”

    “谢清和的确没朋友啊！你们见过谁跟她一起玩吗？”

    “所以村里人失踪的事儿，真和她有关？”

    “我就知道！村子里早就有一大半的人觉得是她，可惜一直没有证据。你们还记不记得，她在陈家二儿子去后山失踪的时候，也出现在后山上面？”

    江月年下意识握紧拳头。

    既然有人说过，“廖大师”在来之前就看过谢清和的照片，那么也一定会从委托他的村民口中得知关于她的信息，要想知道她出生孤苦、没什么朋友，并不是难事。

    可村民们不会在乎这个。

    那起扑朔迷离的失踪案如同抹不去的阴影，笼罩在安平村每个人心口上。积累多日的恐惧与憎恨在此刻终于得到了看似合理的宣泄口，无论是否符合逻辑，他们都需要一个理由，来发泄快把自己逼疯的种种情绪。

    谢清和就是最好的那个理由。

    大师斩钉截铁的言论，在有人失踪时莫名其妙出现在后山上的经历，以及她的确长相不似常人，村民们早已害怕她十几年，都足以为宣判她的死刑，无论正确与否。

    江月年想起自己曾经看过的某个理论。

    个人一旦成为群体的一员，所作所为就不用再承担任何责任，因而可以肆无忌惮表现出内心最为野蛮与纯粹的一面。群体中的个人，不过是众多沙粒中的一颗，可以被风吹到无论什么地方。

    这是一切尚不发达的二十多年前，在与世隔绝的小村庄里，人们追求和相信的从来不是什么真相和理性，而是盲从、残忍、偏执和解脱，只知道发泄简单而极端的感情，一切以自我追求为中心。

    他们拥有最血腥的狂热，也有着最极端的勇气与英雄主义。就算出了岔子冤枉了人，犯错的也只会是“安平村”，而非某个具体的人。

    数量，是乌合之众们的正义。

    窸窸窣窣的议论汹涌如潮水。

    被潮水淹没的谢清和双眼无神，碧绿瞳孔丧失了所有光彩，宛如被绿苔占据的死水。

    “既然你们觉得是我——”

    她轻轻勾起嘴角，俯身捡起那块沾了奶奶血迹的石头，声音很淡：“是不是只要我死，你们就满意了？”

    石块很重，举起来时能闻到血腥味。

    谢清和想，或许今天死在这里，反而是个不错的选择。

    父母抛弃她，同龄人嘲笑她，村民们害怕她，唯一的挂念只有奶奶。

    有天她被孩子们欺负得遍体鳞伤，哭哭啼啼地问奶奶，自己为什么要活下去？

    “努力熬过这段日子，等你离开安平村，在新的世界里，一切都会不同。”

    奶奶是这样告诉她的。

    可离开村子后又能怎样？继续被更多人嘲笑这副怪异面孔，一辈子都生活在戏弄与鄙夷里吗？

    她绝望又无助，找不到生活的方向，只能一遍又一遍告诉自己，哪怕为了奶奶，也要努力活下去。

    她不能让奶奶伤心。

    可现在，好像连那个唯一可以为之生存的理由也不复存在了。

    一双双麻木的眼睛死死盯着她，像一把把染血的刀。

    谢清和右手用力，石块靠近脑袋，引来一阵冷冽的风——

    可不知怎地，那道风在半途陡然停住。

    有人在千钧一发之际按住了她的手。

    谢清和茫然抬头，正对上一双圆溜溜的黑色眼睛。拥有圆润脸蛋的女孩红着眼睛与她对视，因为还在啜泣着，身体微微发抖。

    两个女孩都没有出声，视线彼此交错碰撞，让谢清和死气沉沉的胸口倏地一动。

    她听见心脏重新跳动的声音。

    “你们适可而止吧！”

    江月年深吸一口气，挺直腰转过身，把谢清和挡在身后：“有任何证据能认定谢清和是失踪案的凶手吗？你们只是太害怕，想要找个名正言顺的宣泄口，真是群懦夫！”

    “郭梦梦！你在胡说八道什么？”有个中年人厉声呵斥，脸涨得通红，“再不让开，看我和你妈今晚怎么收拾你！”

    “还有你，靠欺负一个小女孩来骗钱有意思吗？”

    江月年没理他，把目光定在廖大师脸上：“贼眉三角眼，鼻子粗下巴尖，我看你才印堂发黑。既然大师这么厉害，怎么不算算自己什么时候倒闭？”

    这下周围的叫嚷声就更多了，七嘴八舌响成一片。

    “你说什么呢！老郭，你家小孩怎么回事？”

    “这孩子怎么说话的？大师您千万别生气。”

    “你们别吵了，谢清和奶奶刚出了那事儿，要不大家各退一步，过几天再讨论这件事情？”

    “这怎么行？放了她，这期间再有人失踪怎么办？郭梦梦你别捣乱，快走开！”

    江月年从没面对过这么多带着敌意的视线，后背不由自主地轻轻发抖。

    双脚却没向旁边挪过哪怕一步。

    “你别怕。”

    她努力做出平稳且笃定的语气，稍稍扭头：“有我在，我会保护你。”

    身后的谢清和沉默片刻，再出声时带了些许哭腔，尾音化成一滩柔和漩涡，荡漾在江月年耳畔：“……真的吗？”

    她顿了顿，又说：“你真的不会离开，愿意一直保护我？”

    江月年毫不犹豫地回应：“当——”

    话到一半，突然止住。

    不对劲。

    太奇怪了……谢清和的语气，让她想起当初被漆黑触须团团捆缚时，听见对方在耳边的那声低喃。

    那时的谢清和也是这样问她，语气缠绵得惹人心慌：“你愿意吗？”

    ——她愿意什么？

    像现在这样，在幻境里为她挺身而出，一辈子站在跟前保护她吗？

    江月年的脑袋嗡地炸开。

    “为什么不说话？”

    身后的女孩越来越近，吐息落在脖颈里头，这分明是温温热热的触感，打在江月年皮肤上，却带来一股莫名寒意。

    直到这时她才发现，周围的一切都静止了。

    争吵的、怒吼的、叹息着的人们，不约而同地全部消失，整个世界，仿佛只剩下她和谢清和。

    随即月光隐匿，黑暗蔓延。

    在逐渐黯淡的视野里，江月年见到汹涌而来的漆黑触须，先是触碰到她苍白的指尖，然后慢慢向上，划过手臂与侧颈，落在脸颊两端。

    温柔得如同爱人间亲昵的抚摸。

    有人从身后将她紧紧抱住，江月年听见谢清和的声音，甜得像蜜，却又阴冷如砒霜：“你不会离开我，对不对？”


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