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    西北苦寒,刚入冬,鸭子坡一带除了沙山便是皑皑白雪。

    这日风大，吹得人几乎站不稳，几个探路的将士顶着风回到坡口,对守在那里的大汉道：“郝叔，西侧口的岔路已仔细查过了,没见着赤力逃兵的身影。”

    这名唤作“郝叔”的大汉长一副虬髯白眉，明明已近花甲之年，却高大精壮,精神矍铄。

    他点了点人数，见几波分出去探路的将士都回来了，道：“走，回去通报南总旗。”

    南总旗名唤南亭，四月末到西北后，被征西大将军左谦钦点为他们这一旗的统领。

    旗中原有几个老兵不服气,找南亭比斗过，哪知道几个人一起上,不出七招，便被南亭打得告饶。六月末，赤力蛮子突袭，也不知是赶巧还是怎么,竟被南亭随口算准了时间,自此以后,他们这一旗再无人敢对南亭不服了。

    一行人回到鸭子坡背山,等在那里总旗大人身罩墨绒大氅，不知是否因为天太冷，英挺的眉目透出一丝风霜凛冽，明明已近而立之年，一双眼却不似他们这些人一般浑浊，黑是黑，白是白，往细了看，眸子亮得能映出山川日月，简直英俊得出奇。

    郝叔真是一辈子没见过这样的人物，走近了，连语气都不由恭敬三分：“总旗大人，探路的将士都回来了，没发现赤力逃兵的身影。”

    朱南羡正在看鸭子坡的地图，听了郝叔的话，将地图卷好收起，自马上翻身而下，一个健步登上一旁的土坡顶，往远处望去。

    今早明明有探子来报，说在鸭子坡看到赤力逃兵的身影，怎么这才半日，就不见了？再往深处走是冰川峡谷，按理说已经没路了。

    前方山道分成几条岔路，两侧除了沙，就是雪，有一条路极狭极长，两边雪尤其厚。

    朱南羡盯着这条路，忽然心神一动，吩咐：“将獒犬牵过来。”

    两只獒犬皮毛厚实雪白，身形硕大，立起来足有人高。

    朱南羡将它们引到那条狭路口，让它们凑近嗅了嗅一片带血的衣衫，俯身揉了揉它们的头，温声道：“去吧。”

    白獒在前头边探边走，朱南羡领着兵，默不作声地跟在后面。

    走了小半刻，两只獒犬忽然徘徊起来，似是打不着方向，发出低低的吠鸣声。

    郝叔问：“南总旗，它们是不是闻不到赤力蛮子的血味儿了？”

    朱南羡往四下看去，这里地势凹陷，两侧的雪堆足有几人高，奇怪鸭子坡其余地方都是一半雪一半沙，这里的沙都被雪埋了。

    “正相反。”朱南羡道，“这里血味最重。”

    血味最重？

    可四下一个赤力兵都瞧不见啊。

    一众人虽不解，但听了他这句话，均屏息凝神。
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