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    没过多久，大门打开，霍震西带着五六个武师，披挂着武器骑马走出来，柴禾的眼睛一亮，站起来要走，旁边两个乞丐蹿上几步挡住了他的去路。

    “兄弟，你是干什么的？”高个子乞丐问道。

    柴禾赔着笑脸：“我也是要饭的。”

    高个子乞丐打量着他：“要饭的？我怎么没见过你？”

    柴禾点头哈腰：“刚来的，您多关照。”

    “想入帮？这好办，跟我去见见帮主吧，还有些规矩要讲清楚。”

    柴禾推托着：“大哥，明天吧，明天我去见帮主，今儿个我得回家安排一下。”

    柴禾说罢要走，高个子乞丐一把抓住他的胳膊：“别走啊，咱还有件事儿没办呢。”

    “什么事儿？”

    还没等柴禾反应过来，另一个乞丐在他身后举起打狗棍兜头就是一棍，这一棍子打下去，柴禾立刻双眼翻白栽倒在地。

    乞丐扔下打狗棍去解柴禾的衣服：“兄弟，等睡够了再去报信儿。”他招呼同伴：“嗨！帮帮忙，把这小子衣裳扒下来，挺好的衣裳，别糟蹋了……”

    高个子乞丐站着没动：“我得赶紧去告诉霍爷一声，帮主说，霍爷很少开口求人，这次要不是遇到难处，也不会求咱帮主帮忙。”

    “也是，那你就快去吧。”

    高个子乞丐快速穿过马路，跑进了盛昌杂货铺。

    张幼林蓬头垢面，早已超出了忍耐的限度，他坐在地上不停地大声喊叫：“嗨！那小子，你主子怎么还不来？好几天了，这儿连个会喘气儿的人都没有……”

    “嘿！怎么说话呢，我不是人吗？”黑三儿蒙着面进来，不耐烦地在张幼林面前站住。

    张幼林十分不屑：“你算什么人？充其量是条狗，大爷我懒得搭理你，去去去！赶快把你家主子叫来。”

    黑三儿抄起根棍子要打张幼林，棍子已经举到了半空中，他想了想，无奈地又放下：“你吵什么吵，找打哪？告诉你吧，只要你们家拿出《柳鹆图》来，你立马儿滚蛋。”

    张幼林恍然大悟：“哦，闹了半天是惦记上《柳鹆图》了？做梦吧你，想要《柳鹆图》？门也没有！”

    黑三儿扔下棍子：“张少爷，我得提醒你一句，你知道自个儿是什么吗？告诉你，你现在的身份不是什么阔少爷，是肉票儿，懂吗？要是想活命，就拿画来换；要是你妈舍不得把画拿出来，那你就等死吧，这叫撕票儿！”

    黑三儿说完转身离去，张幼林继续大喊大叫：“小子，你别走，康小八怎么不敢露面儿？他康小八不就仗着把破枪吗？有能耐把我解开，咱们一对一地过过招儿，谁绑了谁的票儿还不好说呢……”

    这当口，庄虎臣和何佳碧坐在马车上已经走过了一半的路程。挂在马车车轴中间的猪尿泡摇晃着，隔几步远就流出一滴红颜色，忠实地留下标记。

    何佳碧的怀里抱着装画的楠木盒子，神情紧张，她看着庄虎臣：“庄掌柜的，我有点儿……心慌，到了那儿我该怎么说？”

    庄虎臣很镇定：“何小姐，沉住气，没事儿，到了那儿，你得先提出来，先见人，后给画，剩下的你就别管了。”

    “要是左爷看出《柳鹆图》是临摹的怎么办？”何佳碧最担心的就是这个。

    “你就放心吧，就凭左爷，他可没那本事。”

    “这就好。”她下意识地回头张望了一下，又赶紧扭过头来。

    在他们身后三里开外，霍震西带着五六个武师骑着马缓缓地跟随着，他们浑身披挂着武器，有短刀、短枪、***和长弯刀，霍震西的腰上还插着康小八那把****。

    土路中间每隔几步远就有一滴红颜色，骑马走在最前面的武师边走边仔细辨认着地上的痕迹。

    左爷进了破庙的前殿，喽啰们围上去，小五开口问道：“大哥，怎么样了？”

    左爷得意地扫视了一眼众人：“弟兄们再坚持一会儿，送画的人马上就到了。”

    “大哥，这事儿……把牢吗？张家不会把衙门里的捕快招来吧？”小五皱着眉头。

    左爷哈哈一笑：“我防着这手儿呢，早派人盯上张家了，张家有一点儿动静也别想瞒过我的眼，这两天除了霍震西去过张家以外，张家没接触过官府的人。”

    “霍震西可是个老江湖了，他会不会摸到这儿来？”

    左爷拍了拍小五的肩膀：“放心吧，盛昌杂货铺那儿也有咱们的人，他只要一出门，我就会得到信儿。”左爷坐下：“弟兄们，等把画卖出银子来，大伙儿一分就各走各的，琉璃厂这摊事儿我早烦了，左爷我还不干啦。”

    不大一会儿，一个喽啰进来报告：“左爷，张家送画的人到了。”

    左爷站起身：“让他们进来！”

    片刻，喽啰带着何佳碧、庄虎臣走进来，左爷一眼就盯上了何佳碧手里的楠木盒子，急不可耐地问道：“何小姐，你手里拿的是《柳鹆图》吧？”

    “是啊，我们把《柳鹆图》带来了，可我们的人呢？”

    庄虎臣跨上一步：“左爷，按规矩是，一手交货，一手放人，现在画您也看见了，我们张少爷呢？”

    左爷没有理睬，他伸出手来：“何小姐，把《柳鹆图》递过来，我先验验真假，听说庄掌柜的玩假画是行家，我可不想上当。”

    “姓左的，你的狐狸尾巴终于露出来了，你果然是和康小八一伙的！”何佳碧厉声说道，她没有把画交给左爷，此时她已毫无惧色。

    “左爷，您和朝廷通缉的要犯康小八合伙绑票，就不怕我们报官？”庄虎臣的话里也是软中带硬。

    左爷似乎并不在意，眼瞧着值钱的玩意儿送来了，他的心情很是愉悦：“嘿嘿！这我早想到了，庄掌柜的，咱们明说吧，《柳鹆图》一到手，你们就再也找不到我啦，这你们应该高兴才是，琉璃厂从此太平了。”

    “左爷，我们要见张少爷，见不到人，你别想拿到画。”庄虎臣的口气不容置疑。

    左爷的脸立刻就变了：“哼，画已经在这儿了，还怕我拿不到？”

    “左爷，江湖上讲究的是盗亦有道，可你连当强盗都不够格，说话还不如放屁……”

    左爷没等庄虎臣说完就凶相毕露，他一把薅住庄虎臣的脖领子：“姓庄的，你敢骂我？我看你真是长行市了，你就不怕我今天一块儿把你做了？”

    庄虎臣毫不畏惧：“长这么大我是头一次骂人，没办法，是你逼的，姓左的，你不是知道吗？我庄虎臣在琉璃厂混了大半辈子，古玩字画的真假一般是瞒不过我的眼睛，今天我把这画给你，就看你有没有本事分辨真假，何小姐，把画给他。”

    何佳碧递过木盒：“拿去吧。”

    左爷松手，他接过木盒，取出画轴贪婪地看着：“这你可难不倒我，我是不懂画，可懂画的人马上就到，是真是假一会儿就清楚了……”

    左爷还没说完，门突然被推开了，黑三儿出现在门口，他目光呆滞地望着左爷。

    “嘿，不好好看着那小子，你来这儿干什么？”左爷心里挺纳闷。

    黑三儿并没有回左爷的话，只见他颓然地倒下了，众人这才看清，他的后背上居然插着一把短刀，鲜血已经把灰白色的小褂染红了一片。

    左爷再一抬头，猛然发现霍震西铁塔般的身子已经堵在了门口，他惊慌失措起来：“霍……霍爷，你……”

    霍震西进到殿里，轻蔑地看着他：“别担心你那几个喽啰，我都把他们打发了，姓左的，你最近玩得可有点儿大发啦。”

    左爷定了定神：“霍爷，这里面恐怕有点儿误会，您听我说……”

    “你别和我扯淡，说吧，康小八躲在哪儿？”霍震西单刀直入。

    左爷眼珠子一转：“他躲在哪儿我怎么知道？”

    霍震西拔出了匕首按在左爷的脖子上，怒目而视：“两条道儿你选一条，要么告诉我康小八的藏身地点，要么我现在就宰了你！”

    左爷的冷汗霎时就流了下来：“霍爷，我说，我说，康小八现在藏在东皇庄……”

    霍震西收起匕首，吩咐同来的武师：“把他捆起来！”

    收拾完左爷，庄虎臣、何佳碧赶到后院，两人正忙着给张幼林解绑索，霍震西走进来，他用鼻子哼了一声，训斥道：“瞧你那点儿出息，好歹也练过几天拳脚，怎么就让人家给制住啦？”

    张幼林的声音沙哑：“大叔，要不是康小八有支枪……”

    “人家有枪就不敢动啦？得动脑子，找机会夺枪，哪儿能人家一亮家伙就不敢动了？”

    “是，大叔，给您添麻烦了。”张幼林低下了头。

    何佳碧看不下去了，在旁边插了嘴：“霍叔，有您这样的师父吗？我看幼林够勇敢的了，换个人早吓瘫了，您还教训他？”

    庄虎臣凑过来：“霍爷，我有句话不知当说不当说。”

    “您说！”

    “您打算如何处置康小八？”

    霍震西不假思索：“这还不简单，今天我就带人抄他的老窝，这不光是为我兄弟报仇，也是为民除害啊。”

    “康小八作恶多端，是朝廷通缉的要犯，依我之见，霍爷不如让官家去抓捕他，康小八犯了多大的罪、该受什么样的处罚，大清律上自有说法，您犯不上弄脏自己的手，落个使用私刑、触犯律法，这件事儿还请霍爷斟酌。”

    霍震西点头：“嗯，您说得有道理，这个狗屁朝廷虽说也没干什么好事儿，可话又说回来了，像收拾康小八这种恶人，还就应该是它的事儿。”

    “我看，霍爷您还是回避一下，左爷由我们送到官府，康小八的事也由我去报官，您看如何？”

    霍震西思忖了片刻：“好吧，就按您的意思办，只是有一样，像康小八、左爷这种恶人，官家若是不杀，那还得我自己来干。”

    众人收拾停当，返回了京城。

    儿子平安归来，张李氏是欢天喜地。危难之中见真情啊，何小姐对儿子的这番情意她心里最清楚，张李氏盘算着，还有一个来月幼林就得回北洋师范复学了，不如抓点儿紧在他走之前把婚事给办了。

    何启瑞这回答应得挺痛快，他也瞧出这路数了，这个女儿，管是管不了了，与其别别扭扭，不如趁早儿嫁出去倒省心，反正是她跟张少爷过一辈子，是好是赖自个儿兜着。

    得到了何老爷子的允诺，张李氏一大早就起来和李妈去购置结婚用品。马车行驶到前门附近，只见街上人声鼎沸，一队士兵押着一辆囚车从远处走来。

    马车停下，李妈问身旁的路人：“哟，这是谁呀？”

    路人显得颇为神秘：“谁？说出来吓死您，这就是大名鼎鼎的康小八！”

    “这是干吗去？”

    “送菜市口问斩呀，这小子手上光人命就十几条，犯下的案子数都数不清，听说老佛爷发话了，不能轻饶了这小子，得，刑部一听哪儿敢怠慢，判了个凌迟。”

    李妈可知道这个康小八，他和那个左爷一起绑了少爷的票，太太着了多大急呀！

    李妈解着恨说道：“活该！这叫恶有恶报，要是判个斩首就太便宜他了，还是凌迟解气。”

    囚车过来了，康小八站在木栅里，他满不在乎地望着街道两侧围观的人群，高喊起来：“京城的老少爷们儿，回头见啦您哪，康八爷就此上路，二十年后咱又是一条好汉……”

    回到家，张李氏来到儿子的房里打探：“康小八判了凌迟，那个左爷呢？”

    张幼林正在复习英文，他把书放下：“左爷本来没有太大的事儿，主要是欺行霸市，可他手下的几个喽啰经不住事儿，一进了刑部大堂，还没等用刑就吓瘫了，居然又撂出左爷参与的几件绑票案，这下可好，被判了个笞杖一百，充军流徙两千里。”

    张李氏点点头：“行啦，恶人都遭了报应，你也该收收心，准备一下娶亲的事儿了。”

    张幼林一听，不觉愣住了：“妈，这着什么急啊？”

    张李氏语重心长：“幼林，你拍胸脯想想，何小姐对你怎么样？”

    “她对我很好，我欠她的情。”

    “这不结了？我们做人要凭良心，懂吗？”

    “可是……她父亲不同意这门亲事，这我就没办法了。”

    张李氏笑眯眯地看着儿子：“这个不用你操心，实话告诉你，她父亲已经同意了，这是何小姐自己争来的，她父亲最后不得不同意，你瞧瞧，人家何小姐对你是一片真心吧？”

    张幼林还是觉得有些突然，他没这个心理准备。沉默了半晌，张幼林站起身：“好吧，我答应娶何小姐，妈，这您满意了吗？”

    这话不大中听，张李氏脸上的笑容立刻就消失了：“怎么叫我满意了，是谁娶亲啊？”

    ……

    新房被安置在张家四合院的第三进，张李氏选了个良辰吉日把何佳碧娶进了家门，吹吹打打热闹一番过后不久，张幼林就返回了北洋师范继续完成学业。


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