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    容家在他眼里，就是淘金的犬。

    在还没有淘到金子之前，他需要用肉吊着他们的胃口。

    而淑太妃，就是这块肉。

    何况，淑太妃若能诞下麟儿，也不失为是桩好事。

    话已至此，皇贵妃也全想通透了。

    她慢慢在一地碎瓷汤汁旁，跪了下去：“皇上，妾身想求您一件事。”

    肃方帝疑惑：“哦？”

    她抬头看向肃方帝，眉目带笑：“待淑太妃诞下龙子，还望皇上允了妾身将那孩子养在身边。”

    “你这是……”肃方帝没料到她会说出这样的话，不禁愣住。

    皇贵妃则继续笑道：“皇上，觉得如何？”

    她并不开解他的疑惑，只又问了一遍。

    肃方帝略一迟疑，就应道：“朕答应你了，你快起来吧。”

    天子一言九鼎，他既开口应承下了，那将来就反悔不得。

    皇贵妃行了大礼拜谢后才缓缓起身，迤逦的裙袂水一般垂在身侧。她面上仍带着笑意，可目光分明是微凉的，眼底亦有悲戚之色。人人都知，昔日的白侧妃同端王爷之间，情深意重。

    可再深厚的情意，也抵不过这荒唐的似水流年……

    她站在那，指尖轻颤，身子也跟着有些摇摇欲坠起来。

    “你若得空，寻个时机去见见淑太妃吧。”肃方帝垂眸用着饭食，漫不经心地道。

    皇贵妃低头，只觉似有万箭穿心，疲惫地笑道：“皇上，妾身有些乏了，先行告退……”

    肃方帝允了。

    她便木然转过身，一步一步往外头走去。

    眼神，越走越空洞，原本挺直的背脊似也佝偻了下去，似白发老妪，步履蹒跚。

    堪堪跨过御书房的门槛，迎着夜风，她忽然像是被虫蛀空了心的木头，轰然倒地。

    “娘娘——”

    一旁侍立着的小太监禁不住吓，失了规矩，尖叫起来。

    瘫倒在地的皇贵妃翕动着嘴角，讷讷地道：“送本宫回去……回去……”

    心痛如绞，她却连泪也流不出一滴来。

    通红的眼眶里，竟是干涸如龟裂了的河床，连丁点湿润之意也无。

    悲痛到了极致，连泪也无。

    几位内官一道将她搀扶起来，有人便要去禀里头的肃方帝，可皇贵妃不许。一群人没有法子，只得匆匆将她送回了宫。等到要召太医时，皇贵妃便清醒了许多，淡淡几句话阻了，将宫人尽数驱散，只自己一人躲在了寝室中，谁也不见。

    她心乱如麻，竟是就此病倒了。

    肃方帝第二日下了朝就来探望她，却绝口不提昨儿个晚上的事。

    皇贵妃便也恹恹的，催他自去忙别的。
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